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    例如，我们现在所用的“石油”
    这一名称，就是沈括最早提出来的，也是较为科学的。
    他根据石油“生于水际沙石”
    之中的特点，为便于与其他油类相区别，所以称之为“石油”
    。
    而且他还进一步指出了石油“与泉水相杂”
    的油水共生性，迄今人们发现的各种类型的油藏都证实了沈括的推断。
    关于石油的储量，沈括作了大胆的论述。
    他认为“石油至多，生于地中无穷”
    ，地下石油的蕴藏量非常丰富。
    这种见解，在当时技术水平下，也是极为难能可贵的。
    沈括还曾用石油作炭黑制墨，并预言“此物后必大行于世。”
    2这一预言用之于石油更为确切。
    900余年后，石油得到了广泛应用，成为现代工业的血液。
    以上这些都表明沈括对石油的认识已达到较高水平。
    这一时期，人们已掌握石油炼制的初步技术。
    北宋时期，我国出现“猛火油作”
    3，这可说是世界上最早的炼油工厂。
    所谓“猛火油”
    是石油经过粗加工的产品。
    猛火油作是宋朝廷军器监的个作坊之一。
    由于猛火油是火攻的重要原料，广泛地用于军事上，因此它的炼制技术是密而不传的。
    随着人们对石油性质认识的深入，其用途也愈加广泛。
    如陕北地区的石4张锐《鸡峰普济方》卷5。
    张子和《儒门事亲》卷2。
    2《东坡志林》卷4。
    3文同《丹渊集·奏为乞差京朝官知井研县事》。
    《梦溪笔谈》卷。
    油含蜡量高，人们用它制成“石烛”
    ，“其坚如石，照席极明，亦有泪如蜡，而烟浓”
    。
    对于石油燃烧而产生的“石烟”
    ，北宋时也加以利用。
    沈括在任鄜延路经略使时，亲自用它试制成墨，名之为“延川石液”
    ，“黑光如漆，松墨不及也”
    2。
    此外，石油还被用来配制成药，用以治疗疥癣等疾病。
    寇宗奭所著《本草衍义》中，记载有用石油制砒霜伏的配方。
    这是石油加工后入药的最早记录。
    五代辽宋夏金时期战事频繁，石油作为火攻武器发挥了很大的作用。