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    公元年，安息人攻入罗马所占的叙利亚。
    罗马反击胜利，又夺去了阿尔明尼亚和两河流域，但是还是不能长期占有这些地方。
    安息和罗马的战争总的说来难分胜负。
    安息抑制了罗马帝国的继续东侵，但它自身在多次战争中也遭到削弱。
    到公元三世纪初叶，安息帝国灭亡。
    萨珊王朝的波斯代之而起。
    安息帝国以西是罗马帝国。
    公元前一至二世纪是罗马帝国的盛世。
    罗马帝国统治了多瑙河以南和莱因河以西的欧洲地区、北非沿地中海地区、巴勒斯坦、叙利亚、小亚细亚，把地中海变为它的内海，短时期里还统治过两河流域、阿尔明尼亚、达西亚（今罗马尼亚一带）和不列颠南部。
    从公元二世纪中期开始，罗马国力已由极盛点逐渐下落。
    到公元三世纪，罗马的政治危机与社会经济危机全面爆发，帝国从此走上没落阶段。
    公元三世纪末至四世纪初，罗马皇帝戴克里先（）、君士坦丁（30—337）作了一番整顿和挣扎，但是已无法阻止阶级矛盾和民族矛盾的激化。
    在日耳曼人部落的打击下，帝国于公元395年分裂为东西两部。
    40年，罗马城首次为日耳曼人攻陷，西部逐渐成为日耳曼人的天下。
    公元47年，西罗马最后一个有名无实的皇帝被废，帝国正式灭亡。
    公元一至二世纪是四大帝国并存时期。
    此后它们延续的时间虽然不同，但都失去了在世界历史发展中的地位和作用。
    四个帝国之中，东汉与罗马在历史的地位尤为重要；而这两个帝国在幅员、人口以及经济和文化的发展程度上都大体相当，是其他两个帝国不能比拟的。
    第二节秦汉时期东西方联系的形**类历史上最古老的几个文明，原来分散在不同的地区。
    随着文明区域的扩展和相互交往的增加，到公元前四世纪，在从地中海区域到南亚次大陆这一地带中，人们已经建立了程度不同的联系。
    可是，东西方联系中的最关键的一步——中国与其以西的文明的联系，却由于帕米尔高原和喜马拉雅山的屏蔽，而迟迟不能实现。
    先秦时期的中国不了解葱岭以西的世界，西方同样也不了解中国。
    最初的联系最初的联系看来是在民间通过间接的方式发生的。
    印度的古典名著《政事论》（，或译《实利论》）中说到“来自秦那（ia）之地的丝和丝绸”
    （2，，4）。
    这可能是中国以西最早提到中国的记录。
    通常人们认为《政事论》为公元前四世纪晚期孔雀王朝的开国宰辅■底利耶（）所作。
    当然，现在学者们对此仍有不同的意见。
    有人认为，“秦那”
    所指不是中国的秦，而是另一地方。
    有人认为，“秦那”
    所指是中国的秦，而秦之统一在公元前22年，所以这条材料恰好是《政事论》成书较晚的证据之一。
    还有人认为，秦统一前已在中国西部很有势力和影响，“秦那”
    所指不必是统一后的秦。
    看来最后一说比较切实。
    张骞在大夏曾见中国出产的邛竹杖、蜀布，而当地人说，这些物品来自印度。
    可见中国西南地区人民与印度早有直接或间接商业往来。
    既然蜀布早已到了印度，当蜀归属于秦以后，印度人把这些纺织品说为来自“秦那”
    ，这也就不足为奇了。
    汉与西域各国的直接联系中国与葱岭以西地区的直接联系和相互了解，是从汉代开始的。